習志野高校3年の長州百香さんが、ポーランドのクラコフで8月15日～20日に行われる「ジュニア＆U23世界選手権大会」に出場する。

カヌーを操る長州百香さん

　長州さんは5月に行われたカヌースラロームジュニア・U23アジア選手権大会の女子カヤックシングルで2位に輝き、優秀な成績を収めたため同大会への出場が決まった。

　カヌースラロームとは、最長300メートルの急流のコースに複数設置された2本のゲートを抜け、ゴールまでの最速タイムを競う競技。スキースラローム（回転）をモデルにし1930年代にスイスで生まれた。1992（平成4）年からはオリンピック正式競技に組み込まれ、イギリスが強豪国として知られている。

　カヌーの魅力について、長洲さんは「波を使った遊びなども練習になり、カヌー競技が盛んで体格のいいヨーロッパ選手に対して小柄でも、テクニック次第で勝てるところ」と話す。習志野高校にはカヌー部はないが「学校の風土として、全国大会に出場して全国一となる志を持ったアスリートが多く、そのアスリートである友達同士で切磋琢磨（せっさたくま）できる環境と感じ進学した」という。

　日本ではまだマイナーなカヌー競技だが｢自分の活躍で少しでも競技人口が増えたらうれしい。生涯スポーツとして取り組める競技ということを広めていき、将来、機会があれば指導者にも挑戦したい。大会の度に車にカヌーを積み、全国を移動してくれる両親には本当に感謝している｣と話す。　ジュニア世界選手権については、｢メダルを目指す｣と意気込みを見せる。